Сооснователь Microsoft Билл Гейтс извинился перед сотрудниками Фонда Гейтсов за свои связи с финансистом и сексуальным преступником Джеффри Эпштейном, признав, что его решение встречаться с ним было «огромной ошибкой».
Об этом сообщает The Wall Street Journal.
Во время внутренней встречи Гейтс заявил, что не участвовал в преступлениях Эпштейна и не был свидетелем незаконных действий. В то же время он признал, что его контакты с финансистом бросили тень на репутацию благотворительной организации.
«Я не делал ничего незаконного. Я не видел ничего незаконного», – сказал Гейтс, согласно записи встречи, которую просмотрело издание.
Бизнесмен также рассказал о двух внебрачных романах – с российской игроком в бридж и с российской физиком-ядерщицей. По его словам, Эпштейн узнал об этих отношениях, однако они не были связаны с жертвами финансиста. Гейтс отметил, что никогда не проводил времени с женщинами из окружения Эпштейна и не посещал его остров.
По словам миллиардера, он начал встречаться с Эпштейном в 2011 году – через несколько лет после того, как тот в 2008-м признал вину по делу о склонении несовершеннолетней к проституции. Гейтс признал, что знал об ограничениях на передвижение Эпштейна, но «не проверил его должным образом». Несмотря на предостережения тогдашней жены, Мелинды Френч Гейтс, он продолжал контакты до 2014 года.
Гейтс подтвердил, что летал с Эпштейном на частном самолете и встречался с ним в Германии, Франции, Нью-Йорке и Вашингтоне, но подчеркнул, что никогда не оставался у него на ночь.
Он также признал, что присутствие других влиятельных лиц на встречах создавало ощущение «нормализованной ситуации», и что его связь с Эпштейном могла помочь последнему укрепить собственную репутацию.
Гейтс заявил, что эти события противоречат ценностям Фонда, деятельность которого является «репутационно чувствительной», поскольку партнеры могут решать, сотрудничать с организацией или нет.
Ранее WSJ также сообщало, что Эпштейн мог использовать информацию о личной жизни Гейтса для давления на него. Сам Гейтс отметил, что после 2014 года не отвечал на электронные письма финансиста, хотя тот продолжал писать.
Напомним, «файлами Эпштейна» называют большой массив судебных документов, свидетельств и списков, связанных с делом американского финансиста Джеффри Эпштейна, которого обвиняли в создании международной сети торговли людьми и сексуальной эксплуатации несовершеннолетних.
19 февраля в Великобритании правоохранители арестовали бывшего члена королевской семьи принца Эндрю, его подозревают в служебных злоупотреблениях во время пребывания на государственной должности, в частности в связях с Эпштейном.
Позже стало известно, что правительство Великобритании рассмотрит возможность принятия нового законодательства для исключения экс-принца Эндрю из линии престолонаследия после завершения полицейского расследования его связей с Джеффри Эпштейном.
Кроме того, из-за упоминания их имен в файлах Эпштейна уже подали в отставку несколько европейских дипломатов, в частности советник словацкого премьер-министра Роберта Фицо Мирослав Лайчак, а также норвежская дипломат в Ираке и Иордании Мона Юль.
А позже в визите на остров Джеффри Эпштейна признался министр торговли США Говард Лутник.
Подпишитесь на наш Telegram-канал, чтоб отслеживать самые интересные и эксклюзивные новости «Слово и дело».
Визуальная аналитика от редакции «Слово и дело» – в Telegram-канале Pics&Maps.